Обучение воинским искусствам в Шаолине зиждилось на пяти принципах, составивших впоследствии фундамент всех школ китайского у-шу: постепенно наращивать нагрузки, не допуская срывов и травм; заниматься усердно и непрерывно в течение всей жизни; соблюдать умеренность в пище и не есть мяса, воздер­жаться от алкоголя и распутства; при любых обстоятельствах соблюдать спокойствие и не­возмутимость, памятуя о единстве жизни и смерти; соблюдать ритуал и следовать установленным традициям. Излишняя самоуверенность и бахвальство жестоко карались: вызвав хвастуна перед строем, наставник легко доказывал ему кулаком несовершенство его познаний. Личный пример в обуче­нии у-шу решал все. Учитель, потерпев поражение в схватке с учеником, хотя и сохранял престиж, но по отношению к дан­ному ученику уже не мог считаться учителем. Этика Шаолиня предписывала мастеру до глубокой старости оставаться в форме и уметь противопоставлять опыт и силу духа боевому азарту молодых. Не случайно в истории монастыря как символ актив­ного долголетия и непревзойденного мастерства оставалось имя патриарха Линь Во. Почтенный старец сумел одолеть в поединке тридцать шифру подряд, не получив ни единого удара.