Этической основой всякого школьного образования в средне­вековом Китае на протяжении столетий служило учение Кон­фуция. Конфуцианство привнесло в сознание народов Дальнего Востока незыблемые нравственные нормы, по силе воздействия на массовое сознание равные биб­лейским десяти заповедям. Это прежде всего «пять постоянств», или «пять добродетелей»: человеколюбие, чувство долга, благо­пристойность, разумность и правдивость. К ним следует добавить так называемые «пять связей»: государя и подданного, господина и слуги. Эти отношения считались важнейшими в обществе и доминировали над всеми остальными. Безусловная преданность и верность господину была основой характера «благородного мужа» в конфуцианском по­нимании; родителей и детей. В этих отношениях подчеркивались непререкаемые права родителей, в первую очередь отца, и свя­щенная обязанность детей проявлять сыновнюю почтительность; мужа и жены. Здесь права мужа были безграничны, а обязанности жены сводились к беспрекословной покорности, образцовому поведению и ведению хозяйства; старшего и младшего. Обязательным считалось не только уважение к старшему по возрасту, но и к старшему по положе­нию, чину, званию, мастерству; между друзьями. Отношения между друзьями должны были носить характер искренней и бескорыстной взаимопомощи.